A pesar de que en 2020 el número de fallecimientos superó al de nacimientos en alrededor de 152.000 personas, España cerró el primer año de pandemia con casi 47,4 millones de habitantes, un 0,14% más que un año antes. A diferencia de Italia (-0,68%) o Alemania (-0,01%), la población residente en España creció durante el año de la pandemia, pero lo hizo menos que la de Francia (+0,5%), Suecia (+0,5%) o Irlanda (+0,8%) (Gráfico 1).
En todos estos países, en 2020 aumentó la población nacida en el extranjero, pero en España lo hizo en mayor proporción, concretamente un 3%, la misma tasa registrada en 2017 (inferior a las de 2018 [5%] y 2019 [7%]) (Gráfico 2). Por tanto, al final de primer año de pandemia, la población residente en España nacida en el extranjero casi había ganado 220.000 efectivos respecto al año anterior. Este ascenso situaba a la población nacida fuera de España en un 15,2% de la población total, un porcentaje por encima de los registrados en Francia (12,8%) e Italia (10,6%), aunque inferior a los de Irlanda (17,6%), Alemania (18,2%) y Suecia (19,7%) (Gráfico 3).
La Estadística de Migraciones refleja con mucha claridad que, si bien los flujos de entrada de extranjeros a España se redujeron intensamente en los tres semestres desde enero de 2020 hasta junio de 2021, en ninguno de ellos las entradas fueron menos que las registradas entre 2012 y 2016 (Gráfico 4A). Por tanto, cabe afirmar que la crisis económica supuso un mayor golpe a la inmigración que la pandemia. La misma conclusión cabe extraer del análisis de los datos de emigración. En la primera mitad de 2021 se observa un incremento de las salidas de extranjeros (sobre todo, de nacionalidad extranjera). Aunque las salidas se multiplicaron por 1,4 respecto a las registradas en la segunda mitad de 2019, se quedaron considerablemente por debajo de las que tuvieron lugar entre el segundo semestre de 2009 y 2013 (Gráfico 4B). En todo caso, el balance final de las consecuencias de la crisis del Covid sobre el tamaño de la población inmigrante en España podrá realizarse una vez que conozcamos la duración de esta nueva etapa, algo aún incierto a la vista de los datos.
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