El comercio mundial vivió en el pasado 2019 una situación muy convulsa con una guerra comercial declarada entre Estados Unidos y China. La fuerte inestabilidad resultante provocó un retroceso muy leve en el comercio mundial, pero en las exportaciones sí se registró una caída del 3,0% en términos nominales. Teniendo en cuenta que el PIB mundial creció (un 2,4% según el Banco Mundial[1]), esta evolución global de las exportaciones ya daba señales de alerta. En este contexto, las exportaciones españolas de bienes recuperaron dinamismo en la segunda mitad del 2019 y consiguieron mantener su cuota mundial en el 1,77% de las exportaciones mundiales (en 2018 fue el 1,78).
Con el comienzo de 2020, el comercio internacional empezó a enfrentarse a una nueva amenaza, la covid-19. Inicialmente, en Europa se pensaba que solo afectaría a China y los países asiáticos (al igual que ocurrió con el SARS en 2002). En el peor de los casos, se contaba que podría haber problemas de abastecimiento de algunos suministros procedentes de estos países. Lamentablemente, la realidad ha superado cualquier previsión que pudiera parecer catastrofista en febrero, cuando todavía el comercio exterior no reflejaba cambios. Las exportaciones españolas crecieron el 4,2% y en la Unión Europea, aunque fue un crecimiento más moderado, se llegó al 1%.
Gráfico 1
El cierre de fronteras decretado en España el 17 de marzo (Orden INT/248/2020, de 16 de marzo) no impedía el tránsito de mercancías. Por tanto, la reducción de las exportaciones es el resultado de la reducción de la producción industrial y del desplome de la demanda exterior en determinados productos. La conjunción de ambos fenómenos explica que el valor de las exportaciones en marzo sean un 14,5% más bajas que en marzo de 2019 (Gráfico 1). Un dato elevado en comparación con la Unión Europea[2] que solo ha reducido sus exportaciones un 10,2%, pero en línea con lo ocurrido en Francia o Italia donde las exportaciones han disminuido un 16,2% y 13,5%, respectivamente. Alemania, por su parte, ha registrado un mejor comportamiento al retroceder un 7,9% sus exportaciones de bienes debido a que gran parte de sus exportaciones son bienes de equipo cuyas compras se programan con más antelación.
El análisis por zonas geográficas muestra que la reducción de la demanda hacia nuestros productos ha sido generalizada y muy uniforme; no en vano gran parte de los mercados que compran los productos españoles tenían algún tipo de confinamiento. El cuadro 1 muestra la distribución de los mercados de destino de las exportaciones[3] en marzo de 2018, 2019 y 2020. Este cuadro pone de manifiesto que la participación de los mercados más próximos (Europa, Unión Europea y Zona euro, respectivamente) continúa bajando lentamente, mientras que las exportaciones hacia China y América (fundamentalmente hacia Estados Unidos) siguen su camino ascendente. Luego el desplome de las exportaciones no ha cambiado las tendencias que se venían observando en los mercados de destino.
Cuadro 1
DISTRIBUCIÓN DE LAS EXPORTACIONES POR REGIONES Y PAÍSES en marzo
| 2018 | 2019 | 2020 | |
|---|---|---|---|
| EUROPA | 73,3 | 71,5 | 71,0 |
| UE(*) | 60,9 | 58,8 | 57,7 |
| Zona Euro | 53,2 | 51,5 | 49,7 |
| Alemania | 12,2 | 11,4 | 10,9 |
| Francia | 15,6 | 14,6 | 13,9 |
| Italia | 8,2 | 8,2 | 7,3 |
| Portugal | 6,9 | 7,1 | 7,3 |
| Reino Unido(*) | 6,8 | 7,2 | 7,1 |
| AMÉRICA DEL NORTE | 5,0 | 6,0 | 6,2 |
| AMÉRICA DEL SUR | 4,9 | 4,7 | 5,1 |
| ASIA | 8,5 | 9,2 | 9,2 |
| China | 2,0 | 2,3 | 2,7 |
| AFRICA | 6,3 | 6,4 | 6,7 |
| RESTO | 2,0 | 2,2 | 1,8 |
Nota: Reino Unido sale de la Unión Europea el 31 de enero de 2020. Para facilitar la comparación tanto en 2018 como en 2019 no se han sumado a la Unión Europea (UE) las exportaciones al Reino Unido.
Fuentes: DATACOMEX, Agencia Tributaria.
Donde sí se han producido diferencias significativas es en la evolución por productos, ya que algunos productos incluso han incrementado sus exportaciones. El Gráfico 2 muestra la variación anual registrada para las 15 secciones de productos[4] que exportan más de 1% en los meses del primer trimestre de 2020.
Gráfico 2
Es evidente que varias secciones de productos han crecido, incluso por encima del 10%, pero excepto las de 1) alimentación, bebidas y tabaco y 2) grasas y aceites, esas secciones estaban creciendo con anterioridad. En la otra cara de la moneda se sitúan secciones como los productos minerales, el material de transporte o el material textil y de confección que sufren caídas muy fuertes que no se corresponden con su trayectoria anterior, es decir, están sufriendo muy intensamente los efectos de la covid-19. Sin embargo, el comportamiento ha sido tan dispar que incluso dentro de las secciones se encuentran productos cuyas exportaciones se han hundido junto con otros que han crecido intensamente. Así, por ejemplo, en la sección de Animales vivos y del reino animal coexiste un crecimiento anual del 36,8% en productos cárnicos con una caída del 27,5% en pescados y crustáceos.
La desagregación por capítulos incluye productos más homogéneos y ofrece una panorámica más robusta de la situación de las exportaciones. Aunque el valor de las exportaciones también es muy diferente por capítulos por lo que se examina la aportación de la variación de cada producto a la variación total de las exportaciones[5].
Gráfico 3
El Gráfico 3 muestra la aportación de los 7 capítulos que más han contribuido a la reducción de las exportaciones y los 7 que más han contribuido con crecimiento. Es evidente la magnitud del retroceso en la exportación de los automóviles y componentes, que provoca una caída en las exportaciones equivalente a 6,4 puntos porcentuales, seguido del petróleo y sus derivados que generan una caída de 3,4. También relevante es el impacto del sector de confección, ya que las prendas y complementos explican la caída de 1,7 puntos porcentuales.
En el caso de los automóviles, la caída trunca la recuperación que habían iniciado desde mediados de 2019. Además, este parón aumenta la incertidumbre sobre cómo va a evolucionar la demanda de automóviles —no solo en número sino también hacia qué tipo de producto— puesto que es posible que esta interrupción suponga un cambio brusco hacia la demanda de productos propulsados por combustibles alternativos a los fósiles en los que la fabricación española no tiene, por el momento, tanta ventaja comparativa. Por el contrario, los otros dos sectores arrastran una tendencia decreciente en las exportaciones, por lo que su situación es más crítica y precisa ya un reposicionamiento hacia productos con más valor añadido incorporado.
En el otro extremo se encuentran productos de primera necesidad que han visto como el confinamiento ha mantenido e incluso aumentado su demanda externa consolidando la buena trayectoria que mostraban en el último año. Esta situación debe servir a las empresas para fortalecer sus canales de distribución hacia los hogares de otros países para cuando se restablezcan las actividades del canal HORECA (hoteles, restaurantes y cafeterías) se produzca un incremento adicional de exportaciones y no una sustitución de ventas por canales.
[1] Los datos de exportaciones proceden de la Organización Mundial del Comercio y el crecimiento mundial de las Perspectivas Económicas Mundiales del Banco Mundial (enero de 2020).
[2] Datos procedentes de Eurostat.
[3] El Reino Unido formalizó la salida de la Unión Europea el 31 de enero de 2020. Para facilitar la comparación no se han sumado a la Unión Europea las exportaciones del Reino Unido en ningún año.
[4] La clasificación de Nomenclatura Combinada la emplea la Agencia Tributaria para el comercio exterior. Desagrega 22 secciones y 99 capítulos de productos.
[5] Se pondera la variación registrada en cada producto y se pondera por su participación sobre el total de las exportaciones un año antes (marzo de 2019).
